Nusantaraupdate.co, Atlanta – Timnas Argentina memastikan langkah ke partai final Piala Dunia 2026 setelah membalikkan keadaan dan menundukkan Inggris dengan skor 2-1 pada laga semifinal yang berlangsung di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB. Kemenangan dramatis itu sekaligus menjaga asa La Albiceleste untuk mempertahankan gelar juara dunia yang diraih pada edisi 2022.
Sejak peluit awal dibunyikan, pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi. Duel dua kekuatan besar sepak bola dunia ini diwarnai permainan keras, tensi tinggi, dan persaingan sengit di setiap lini. Inggris tampil disiplin dalam bertahan sambil mengandalkan serangan balik cepat, sedangkan Argentina lebih banyak menguasai penguasaan bola dan mencoba membongkar pertahanan lawan.
Babak pertama berakhir tanpa gol meski kedua tim sama-sama menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Inggris beberapa kali mengancam melalui Harry Kane dan Jude Bellingham, sementara Argentina mengandalkan kreativitas Lionel Messi serta pergerakan Lautaro Martinez dan Enzo Fernandez.
Memasuki babak kedua, Inggris berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-55. Anthony Gordon sukses memanfaatkan peluang untuk membawa The Three Lions unggul 1-0. Gol tersebut membuat Inggris semakin percaya diri dan memilih bermain lebih bertahan demi menjaga keunggulan.
Tertinggal satu gol membuat Argentina meningkatkan intensitas serangan. Pelatih Lionel Scaloni melakukan sejumlah pergantian pemain guna menambah daya gedor. Tekanan demi tekanan akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-85 ketika Lionel Messi mengirimkan umpan matang yang diselesaikan dengan sempurna oleh Enzo Fernandez. Gol tersebut mengubah skor menjadi 1-1 sekaligus membakar semangat para pendukung Argentina yang memenuhi stadion.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Argentina kembali menunjukkan mental juara. Pada masa injury time, Messi kembali menjadi kreator serangan dengan mengirim umpan akurat ke kotak penalti yang disambut Lautaro Martinez menjadi gol kemenangan. Skor berubah menjadi 2-1 dan bertahan hingga wasit meniup peluit panjang.
Meski tidak mencetak gol, Lionel Messi menjadi bintang pertandingan berkat dua assist yang berperan langsung dalam kedua gol Argentina. Penampilan pemain berusia 39 tahun itu kembali membuktikan bahwa dirinya masih menjadi sosok penting di balik kesuksesan La Albiceleste pada Piala Dunia 2026.
Usai pertandingan, pelatih Lionel Scaloni memuji semangat juang anak asuhnya yang mampu bangkit dari tekanan. Ia menilai timnya pantas meraih kemenangan karena terus berjuang hingga menit-menit terakhir.
“Kami tidak pernah berhenti percaya. Tim ini selalu menunjukkan karakter ketika berada dalam situasi sulit,” ujar Scaloni usai pertandingan.
Di kubu Inggris, pelatih Thomas Tuchel mengakui timnya kehilangan kendali permainan setelah unggul lebih dulu. Ia juga bertanggung jawab atas perubahan taktik yang membuat Argentina semakin leluasa menekan pada akhir pertandingan.
Kemenangan ini mengantarkan Argentina ke final Piala Dunia 2026, di mana mereka akan menghadapi Spanyol dalam perebutan trofi juara dunia. Sementara Inggris harus mengubur impian mengakhiri penantian panjang menuju final dan kini akan tampil pada laga perebutan tempat ketiga.
