Nusantaraupdate.co – Laga pembuka Piala Dunia 2026 antara Meksiko dan Afrika Selatan berlangsung panas dan penuh tensi tinggi. Pertandingan yang dipimpin wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, itu diwarnai hujan kartu dengan total tiga kartu merah langsung dan tiga kartu kuning.
Sejak awal pertandingan, duel kedua tim berlangsung keras. Wasit harus beberapa kali menghentikan laga akibat pelanggaran yang terjadi di berbagai area lapangan. Situasi semakin memanas setelah kartu merah pertama keluar untuk pemain Afrika Selatan, Sphephelo Sithole.
Insiden terjadi saat Sithole berusaha menghentikan laju penyerang Meksiko, Brian Gutierrez. Dalam situasi serangan berbahaya, Gutierrez berhasil lolos dan berpeluang berhadapan langsung dengan kiper Ronwen Williams. Namun, Sithole mengejar dan menjatuhkan pemain Meksiko tersebut dari belakang.
Karena dianggap sebagai pemain terakhir yang menghalangi peluang emas mencetak gol, Sampaio tanpa ragu mengeluarkan kartu merah langsung untuk Sithole.
Afrika Selatan kembali kehilangan pemain setelah Themba Zwane yang masuk dari bangku cadangan justru harus meninggalkan lapangan lebih cepat. Harapan untuk mengubah jalannya pertandingan sirna ketika Zwane mendapat kartu merah hanya 23 menit setelah masuk ke lapangan.
Insiden bermula saat Zwane berusaha mencari ruang di dalam kotak penalti Meksiko. Dalam perebutan posisi dengan Raul Alvarado, pemain Afrika Selatan itu terlihat melayangkan tangan ke arah wajah lawannya.
Wasit Wilton Sampaio kemudian menghentikan pertandingan dan melakukan pengecekan melalui Video Assistant Referee (VAR). Setelah berkonsultasi dengan tim VAR, keputusan tegas diambil dengan memberikan kartu merah langsung kepada Zwane.
Sementara itu, kartu merah ketiga diberikan kepada pemain Meksiko, Cesar Montes, pada masa injury time babak kedua.
Montes melakukan pelanggaran keras terhadap Khuliso Mudau yang sedang melancarkan serangan berbahaya. Saat kejadian berlangsung, lini pertahanan Meksiko dalam kondisi terbuka sehingga Mudau berpeluang menciptakan ancaman serius ke gawang lawan.
Melihat situasi tersebut, Sampaio menilai pelanggaran yang dilakukan Montes telah menggagalkan peluang emas dan langsung mengusir pemain bertahan Meksiko itu dari lapangan.
Selain tiga kartu merah langsung, pertandingan juga menghasilkan tiga kartu kuning. Dua kartu kuning diberikan kepada pemain Afrika Selatan, yakni Teboho Mokoena dan Nkosinathi Sibisi. Sementara satu kartu kuning untuk kubu Meksiko diterima Brian Gutierrez.
Laga yang seharusnya menjadi pesta pembuka Piala Dunia 2026 itu justru lebih banyak diwarnai duel keras dan pelanggaran. Total enam kartu yang dikeluarkan wasit menjadikan pertandingan Meksiko kontra Afrika Selatan sebagai salah satu laga pembuka paling panas dalam sejarah turnamen tersebut.
Ketegasan Wilton Sampaio dalam mengambil keputusan melalui bantuan VAR menjadi sorotan sepanjang pertandingan. Tiga kartu merah langsung yang dikeluarkan menunjukkan tingginya tensi duel antara kedua tim sejak menit awal hingga peluit panjang dibunyikan.
